به گزارش صنایع پلاستیک به نقل از وبسایت جهانی پلیمرمدیا، شیمیدان‌های دانشگاه نورث‌وسترن_Northwestern University با بهره‌گیری از رطوبت هوا، روشی ساده و جدید برای تجزیه زباله‌های پلاستیکی توسعه داده‌اند. (مقاله زیر که در اصل در وبسایت phys.org منتشر شده است، برای خوانندگان علاقه‌مند ما به موضوع بازیافت PET انتخاب شده است.)
در این فرآیند غیرسمی، سازگار با محیط زیست و بدون استفاده از حلال های شیمیایی و سمی، ابتدا از یک کاتالیزور ارزان‌قیمت برای شکستن پیوندهای پلی‌اتیلن ترفتالات (PET) (که رایج‌ترین پلاستیک در خانواده پلی‌استر است) استفاده می شود. سپس، ماکرو مولکول های حاصل، در معرض هوای محیط قرار می گیرند. با استفاده از مقادیر ناچیز رطوبت موجود در هوا، PET تجزیه‌شده به مونومر هایی تبدیل می‌شوند که واحدهای سازنده اصلی این نوع پلاستیک هستند. از این مرحله به بعد، محققان تصور می‌کنند که مونومرها می‌توانند برای تولید محصولات جدید PET یا مواد ارزش‌مندتر دیگر بازیافت شوند.
این روش جدید که ایمن‌تر، تمیزتر، ارزان‌تر و پایدارتر از روش‌های فعلی بازیافت پلاستیک است، مسیری امیدوارکننده به سوی ایجاد یک اقتصاد چرخه‌ای برای پلاستیک‌ها ارائه می‌دهد. این مطالعه اخیرا در ژورنال Green Chemistry منتشر شده است.
یوسی کراتیش_Yosi Kratish، نویسنده ارشد این مطالعه و از پژوهشگران اصلی فعال در دانشگاه نورث‌وسترن، در این مورد گفته است: «ایالات متحده به ازای هر نفر، بیشترین آلودگی پلاستیکی را تولید می‌کند که فقط ۵٪ از این پلاستیک‌ها بازیافت می‌شوند به همین دلیل، نیازی مبرم به فناوری‌های پیشرفته تر وجود دارد که بتوانند انواع مختلف زباله‌های پلاستیکی را فرایند کنند.»
وی افزوده است: «اغلب فناوری‌هایی که امروز در اختیار داریم، بطری‌های پلاستیکی را ذوب کرده و آنها را به محصولاتی با کیفیت پایین‌تر تبدیل می‌کنند.»
